新研究揭示人类如何“走出非洲”
英国《自然》杂志网络版２１日发布的３篇报告对来自超过２８０个不同人类种群的高质量个体基因组进行了分析，这些研究成果为现代人类走出非洲的学说提供了新线索。
智人是生物学分类中“人属”中的一个“种”，是目前全人类共有的生物学名称。关于智人最早起源的地点，科学界的观点并不一致。基于化石和基因分析，目前较有说服力的一个观点是人类起源于东非。而现代人类种群由非洲向外扩张的时间和路线也无定论。
在第一篇报告中，包括美国哈佛大学医学院学者的团队分析了３００人的基因组序列，他们来自１４２个不同种群，这些种群通常在大规模研究中较少覆盖。研究人员描述了分析显示的一系列人类遗传多样性特征，发现人类种群至少在２０万年前就开始从非洲分离，自那以后，基因突变累积速度在“非非洲人”中提高了约５％。
对此，研究人员认为一种可能的解释是，分离后，“非非洲人”代际时间缩短，从而提高了基因变化的速度。
在第二篇报告中，丹麦哥本哈根大学学者埃斯克斯·威勒斯雷夫、安娜－萨福·马拉斯皮纳及其同事测定了澳大利亚大陆８３个当地土著和巴布亚新几内亚高地上２５个人的基因组序列。所得数据显示，澳大利亚土著和巴布亚新几内亚人的祖先在５万多年前与欧亚种群分离。
另外一篇报告中，爱沙尼亚生物中心学者卢卡·帕加尼及其同事在已有数据集基础上，新增了来自１２５个种群的３７９个基因组。他们发现，现代巴布亚人至少２％的基因组显示其祖先来自一个分离自非洲人的独特种群，并且时间上要早于欧亚人。这项发现证明，约１２万年前人类走出非洲的那一波大迁徙中，一部分人抵达了巴布亚新几内亚并在那里定居。
《自然》杂志配发的一篇评论文章说，这些研究提供了清晰的人类基因多样性图谱，“让我们得以在人类走出非洲这件事上得出新的结论”。不过文章也指出，虽然这些研究填补了人类演化史上缺失的一些元素，但仍有大量谜团尚待解答。
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